Le Pakistan va repousser au 18 mai la date limite à laquelle les entreprises doivent manifester leur intérêt pour l'achat de la compagnie aérienne nationale Pakistan International Airlines, a déclaré jeudi le ministre pakistanais de la privatisation.

Cette extension, annoncée dans une déclaration du ministre de l'investissement et de la privatisation, Abdul Aleem Khan, est intervenue un jour avant la date limite de dépôt des manifestations d'intérêt. Il a précisé que 10 entreprises avaient déjà manifesté leur intérêt.

"Le conseil a approuvé la prolongation de la date de soumission des intérêts à la demande des parties intéressées", a-t-il déclaré, se référant au conseil de la commission de privatisation qu'il dirige.

Le gouvernement pakistanais a déjà déclaré qu'il mettait en vente une participation de 51 % à 100 % dans la compagnie aérienne déficitaire, dans le cadre des réformes préconisées par le Fonds monétaire international.

La cession de la compagnie aérienne nationale est une mesure que les gouvernements élus par le passé ont évitée car elle risque d'être très impopulaire, mais les progrès de la privatisation aideront le Pakistan, à court d'argent, à poursuivre les négociations sur le financement avec le FMI. (Reportage de Charlotte Greenfield à Islamabad et d'Ariba Shahid à Karachi ; Rédaction de Kirsten Donovan)